1. Définition
Une mammite clinique est une inflammation de la mamelle accompagnée d'une modification visible à l’œil nu des sécrétions du lait (c'est-à-dire flocons de pus, flocons de fibrine couleur, viscosité) et/ou du quartier touché avec ou sans perturbation de l'état général de la vache.
Les mammites cliniques sont aiguës ou subaiguës : en cas de maladie aiguë, on constate généralement des symptômes d'inflammation de la mamelle tels qu'une température élevée, des douleurs et une enflure; parfois des troubles importants de l’état général apparaissent avec de l’inappétence et des vaches qui restent à terre. En revanche, une mammite subaiguë se caractérise par l'apparition de flocons dans le lait (en particulier dans le lait de pré-traite) sans symptômes cliniques mammaires ou modifications de l’état général supplémentaires. Dans de nombreuses exploitations, les vaches avec des flocons (« brèches», « bretz ») sont simplement traites de manière plus intensive, mais elles ne sont pas traitées par antibiotiques.
L’incidence des mammites cliniques désigne le nombre de vaches du troupeau qui ont souffert d’une mammite clinique durant une année.
2. Contexte
Les mammites représentent la maladie la plus fréquente et la plus importante économiquement chez les vaches laitières. Il s'agit la plupart du temps de maladies multifactorielles dues à l'interaction de facteurs non infectieux (technique de traite, hygiène de traite, détention, hygiène en général) et des agents infectieux, en distinguant les germes associés à l'environnement (p. ex. Strept. uberis) et les germes associés aux animaux (p. ex. Staph. aureus).
Les pertes financières liées aux maladies de la mamelle sont dues à la diminution de la production laitière des vaches malades ainsi qu'aux frais de traitement, aux médicaments, à l'augmentation de la charge de travail, au lait non commercialisable (lait non livrable des vaches touchées d’une mammite traitées par antibiotiques) et à la mise à la réforme précoce des vaches atteintes de mammites aiguës ou chroniques.
Le pronostic de guérison clinique et bactériologique des vaches atteintes de mammites dépend de l’agent pathogène et du nombre d’inflammation mammaire que la vache a déjà subi. En principe, le pronostic est prudent, voire défavorable, en particulier pour les animaux qui souffrent de mammites à répétition. Cela explique que les mammites soient l'une des principales causes de réforme des vaches laitières.
Les mammites subcliniques posent également un problème important à l'exploitation laitière en raison de la baisse de la production laitière et d'un nombre élevé de cellules.
La fréquence des mammites cliniques varie fortement d’une exploitation à l’autre– ce qui n’est pas étonnant compte tenu de l'importance primordiale de la gestion dans l'apparition de cette maladie multifactorielle typique. De nombreuses infections mammaires sont associées à des douleurs et à des souffrances pour la vache. Si un nombre plus élevé que la moyenne de mammites cliniques apparaissent dans un troupeau, le bien-être des animaux, la santé du troupeau et la paie du lait sont significativement affectés. L'examen clinique des vaches malades et le contrôle systématique des routines de traite, de l'alimentation et du système de détention permettent d'améliorer durablement la situation.
3. Méthodologie
Les données sont prises dans les documents de l'exploitation et le journal des traitements (papier ou numérique).
Sont pris en compte les mammites avec des modifications perceptibles des sécrétions du lait et /ou du quartier atteint (voir plus haut) avec ou sans troubles de l'état général de la vache (fièvre, baisse drastique du lait, vache par terre).
Toutes les mammites (cliniques) traitées avec des antibiotiques sont prises en compte.
On entend par épisode de mammite l’apparition des symptômes cliniques après une période d’au moins 8 jours sans application d’antibiotiques intramammaires.
Remarque complémentaire : Sur la base des expériences faites dans la phase initiale (praticabilité), ce paramètre comprend tout ce qui a été noté dans le journal des traitements comme mammite avec traitement antibiotique. Comme le journal des traitements ne mentionne généralement pas si le traitement antibiotique est dû à une mammite clinique ou seulement à un nombre élevé de cellules, nous désignons ce paramètre comme le nombre de vaches ayant reçu un traitement antibiotique pour une mammite en l'espace d'un an. Il est possible de préciser s'il s'agit de mammites aiguës ou uniquement d'un nombre élevé de cellules dans le questionnaire. Les mammites pendant la période de tarissement sont également prises en compte.
