Le 31 août passé, une trentaine de personnes se sont retrouvées sur l'exploitation de Monsieur Marc Schertenleib, à Vuillens, pour échanger autour de la problématique vécue par l'exploitant depuis l'installation de ses vaches laitières dans une nouvelle stabulation.
Mise en service en 2021, cette infrastructure, qui devait offrir des conditions de travail optimales, est rapidement devenue une source de difficultés majeures, avec des pertes animales considérables. Les symptômes observés étaient variés, mais tous liés à une baisse importante de l'immunité et ont connus une évolution défavorable. Le témoignage du vétérinaire traitant ne laisse personne indifférent.
Pour rappel, les courants vagabonds (ou courants parasites) sont des courants involontaires, indésirables et non contrôlés qui circulent sur des parties conductrices de bâtiments, d’installations ou dans le sol. Il s'agit de courants de faible intensité, difficiles à percevoir et à mesurer mais qui peuvent avoir des effets importants sur les bovins comme des troubles du comportement, une baisse d’ingestion, une augmentation du nombre de cellules somatiques, une baisse de la production laitière, une mauvaise fertilité et une péjoration du système immunitaire. Les bovins sont particulièrement sensibles à ces courants.
Souhaitant faire connaître son expérience et sensibiliser le plus grand nombre à cette problématique, Marc Schertenleib a réuni autour d'une même table des agriculteurs, des vétérinaires, des électriciens, des professionnels de la construction de bâtiments d'élevage ainsi que plusieurs représentants du monde politique.
Au-delà des aspects très techniques abordés au cours de l'après-midi, plusieurs enseignements importants ont émergé.
En cas de suspicion de problème liés aux courants vagabonds, il est essentiel de faire appel à des personnes compétentes et formées à cette problématique particulièrement complexe. A cet égard, Agridea a établi une plateforme (https://agripedia.ch/streustroeme) permettant de réaliser un auto-diagnostic et d'entrer en contact avec des experts du domaine.
Cette plateforme met également à disposition une liste de recommandations à l’intention des installateurs-électriciens, répertoriant des experts reconnus pour l’analyse des problèmes de courants vagabonds. La plateforme et la liste de contrôle ont été mises à jour en 2023, en tenant notamment compte des enseignements tirés des investigations menées sur l’exploitation de M. Schertenleib.
Par ailleurs, une fondation a été créée afin de venir en aide aux agriculteurs durement touchés par les conséquences des courants vagabonds : Accueil - Fondation Henny
Rappelons également que certains cantons, dont le canton de Vaud, participent au financement des investigations liés aux courants vagabonds.
Avec l'agrandissement des exploitations, le développement des stabulations modernes, l'installation de panneaux photovoltaïques et la multiplication des équipements électriques, notamment des installations de traite, la problématique des courants vagabonds est plus actuelle que jamais. Elle mérite d'être prise en considération dans toute approche globale visant à comprendre des problèmes sanitaires récurrents au sein d'un troupeau.
Il reste toutefois essentiel de garder une vue d’ensemble et de ne pas se focaliser exclusivement sur l’hypothèse des courants vagabonds comme cause des problèmes rencontrés, au risque de négliger d’autres causes possibles. Santé Bovins Suisse peut vous accompagner dans cette démarche.
- Véronique Schneider, SBS
