Andrea Confessore , Manuel K Schneider , Caren M Pauler , Chiara Aquilani , Patricia Fuchs , Carolina Pugliese , Camilla Dibari , Giovanni Argenti , Pier Attilio Accorsi , Massimiliano Probo
Journal of Animal Science, Volume 102, 2024, skae137,
https://doi.org/10.1093/jas/skae137
Les clôtures virtuelles (Virtual Fencing, VF) représentent une technologie innovante pour le contrôle des animaux au pâturage. Dans ces systèmes, des colliers munis d'un GPS et émettant des signaux d'avertissement acoustiques, ainsi que des impulsions électriques aversives remplacent les éléments physiques de la clôture. L'étude présentée ici a examiné dans quelle mesure l'âge des vaches laitières influence leur capacité d'adaptation à un système VF et si cela a un impact sur le comportement, la production laitière et les indicateurs physiologiques de stress.
Avec un design expérimental comportant quatre parcs comparables, 20 vaches Holstein-Friesian en lactation (deux groupes d'âge : première lactation vs >4 lactations) ont été équipées de colliers VF (Nofence AS) et d'appareils de mesure de l'activité, par groupes de cinq animaux. Les vaches étaient habituées aux clôtures électriques, mais n'avaient aucune expérience des clôtures virtuelles. Après une période d'acclimatation de quatre demi-journées (sans fonction VF active), un entraînement de sept jours a suivi, au cours duquel une partie de la clôture physique a été remplacée par une frontière virtuelle. Des signaux d'avertissement et - en cas de non-respect - des impulsions électriques ont entraîné les animaux à la délimitation. Les progrès de l'apprentissage ont été mesurés à l'aide du nombre de signaux émis, de leur durée et de la fréquence des impulsions. Les vaches ont ensuite passé quatre périodes de pâturage de six jours, au cours desquelles la limite virtuelle a été progressivement déplacée. Tous les groupes ont été séparés la nuit sur des paddocks comparables, tandis que pendant la journée, ils ont été gardés ensemble dans une stabulation libre avec une aire d'exercice.
Les données d'activité (nombre de pas, temps passé en position couchée et debout) ont été enregistrées en continu à l'aide d'un podomètre. Afin d'évaluer le stress chronique, des échantillons de poils ont été prélevés au début et à la fin de l'expérience et analysés pour déterminer la teneur en cortisol. L'analyse statistique a été réalisée à l'aide de modèles linéaires généralisés mixtes.
Résultats :
Conclusion :
Indépendamment de l'âge, tous les animaux de l'étude ont pu s'adapter avec succès au système VF sans que cela n'affecte leur bien-être. Les résultats suggèrent que les systèmes VF, en tenant compte de phases d'entraînement adéquates, sont une option pour la gestion des parcs qui est conforme au bien-être des vaches laitières, qu'elles soient jeunes ou plus âgées.
Figure 1. Représentation du déroulement de l’étude pendant la phase d'entraînement (T) et des quatre périodes de pâturage (P1 à P4). Les zones vertes montrent la surface de pâturage disponible à chaque fois, délimitée par des clôtures virtuelles (lignes bleues) et des clôtures électriques physiques (lignes noires).
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Auteur Josie Siegel SBS
