Le 13.5.25 s'est tenue à la HAFL la journée scientifique du Réseau Animaux de rente. Plusieurs contributions intéressantes ont été présentées. L'une d'entre elles était l'intervention du Dr A. van Knegsel, de l'Université de Wageningen, sur les conséquences de la lactation prolongée pour les vaches, les veaux et les agriculteurs/trices.
À une époque où les exigences en matière de bien-être animal, de durabilité et d'efficacité économique ne cessent de croître, la courbe de lactation classique est de plus en plus sujette à discussion.
Repenser l'intervalle entre les vêlages
La gestion habituelle vise un intervalle entre deux vêlages de 365 jours, avec pour objectif une production laitière maximale. Mais chaque vêlage n'est pas seulement un nouveau départ dans la production, c'est aussi un moment à risque pour la santé : complications lors de la mise-bas, rétention placentaire, troubles métaboliques et problèmes de fertilité sont souvent des événements concomitants.
Un réseau d'« exploitations pionnières » aux Pays-Bas mise donc délibérément sur un temps d’attente individuel prolongé (Voluntary Waiting Period, VWP) avant la première insémination. L'idée : moins de vêlages, plus de stabilité.
Recherche sur le Dairy Campus: trois groupes, de nombreuses nouvelles connaissances
Dans une étude à grande échelle, 154 vaches ont été réparties dans l'un des trois groupes VWP 6 semaines après le vêlage : 50, 125 ou 200 jours. La production laitière, la condition corporelle, les paramètres métaboliques et les indicateurs économiques ont été enregistrés.
Aperçu des résultats :
Moins de risque – meilleure fertilité
Des VWP plus longues ont notamment eu les effets suivants :
Veaux : Aucun inconvénient - plutôt un autre point de départ
Ni la croissance ni le poids corporel des veaux jusqu'au premier vêlage ne différaient significativement entre les groupes. Fait intéressant : les veaux issus d'intervalles de vêlage courts présentaient des taux d'anticorps plasmatiques plus élevés - une indication quant à des différences de statut immunitaire autour de la naissance.
La santé animale en point de mire
Contrairement à certaines attentes, il n'y a pas eu d'effets négatifs sur la santé de la mamelle (en ce qui concerne le nombre de cellules et les mammites). Les indicateurs métaboliques tels que les NEFA et le BHB étaient également dans la norme. L'attention critique devrait toutefois se porter sur la gestion de la condition corporelle en fin de lactation - en particulier chez les vaches plus âgées.
Rentabilité : moins de recettes - mais aussi moins de coûts
La quantité de lait produite par an a diminué avec une VWP plus longue - mais les coûts des concentrés, des traitements et des inséminations ont également baissé. Au final, la différence économique est restée minime. Plus important encore : la production individuelle des vaches était nettement plus importante pour le bénéfice que la VWP choisie.
Conclusion : individualisation plutôt que stratégie unique
La lactation prolongée n'est pas une voie toute tracée dans tous les cas, mais une option très intéressante pour certains animaux. Les modèles de décision qui prennent en compte la production laitière, la persistance, le BCS et le stade de lactation peuvent aider à identifier les animaux appropriés. Objectif : moins de phases de transition critiques, une meilleure fertilité et des systèmes de production plus durables.
Conseil issu de la pratique : La durée de la lactation ne doit pas être prolongée sans raison, mais adaptée de manière ciblée. La gestion spécifique et individuelle des vaches est la clé.
Pour de plus amples informations :
Projet OptiLac: www.adp.wur.nl
Contact: Ariette.vanKnegsel@wur.nl
Des études également en Suisse : En Suisse, un projet sur les possibilités d'allongement de la lactation a également été mené par Agridea et SBS. Vous trouverez ici des documents et des informations détaillées sur le projet et ses résultats : allonger-la-lactation-une-option-pour-les-exploitations-laitieres-suisses/
Auteur Teja Snedec SBS
