https://doi.org/10.23986/afsci.113911
Le 16 mai 2023, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a envoyé un avis à la Commission européenne. Elle y recommande, entre autres mesures, d'éviter l'élevage à l'attache toute l'année. Plus d'informations sur le lien suivant : EFSA : de meilleurs hébergements pour améliorer le bien-être des vaches laitières, des canards, des oies et des cailles | EFSA (europa.eu)
La Norvège a déjà décidé d'interdire l'élevage à l'attache à partir de 2034 et possède des similitudes paysagères et structurelles avec la Suisse. Ce travail de recherche examine les conséquences possibles de cette interdiction.
Introduction
L'introduction décrit la situation de départ de la Norvège : 60% des exploitations laitières du pays travaillent à l'attache et produisent un tiers du lait. Il s'agit principalement de petites et moyennes exploitations comptant en moyenne 18 vaches. A partir de 2034, l'élevage à l'attache sera interdit, de plus, à partir de 2024, une boxe de vêlage pour 25 vaches devra être disponible. Les vaches doivent pouvoir pâturer pendant au moins 16 semaines en été si les conditions le permettent (sinon 12 semaines) et avoir la possibilité de se déplacer librement le reste de l'année. Cela exige de nombreuses exploitations des investissements importants qui, au vu des contributions actuelles de l'Etat, ne sont pas rentables pour les exploitations disposant de peu de surface agricole. Dans de nombreuses régions norvégiennes, les terres cultivables sont très dispersées et la survie des exploitations agricoles dans les régions isolées n'est possible qu'avec le soutien de l'État. En contrepartie, le public reçoit des agriculteurs des prestations qui ne sont pas directement payées par le marché, comme l'entretien du paysage. Les exploitations situées dans des régions plus faciles à exploiter sur le plan agricole représentent une part importante de la production et de l'utilisation des terres. Beaucoup de ces fermes sont passées à des systèmes de traite automatique et 56% du lait produit en Norvège provient déjà aujourd'hui de fermes robotisées, et la tendance est à la hausse. Le consensus est que les systèmes de traite automatique sont rentables à partir de 30 vaches et que peu de petites et moyennes exploitations ont jusqu'à présent investi dans des robots ou des stabulations libres. Pourtant, les petites exploitations sont considérées comme importantes pour la société rurale - pour des raisons économiques, sociales et culturelles. En outre, leur contribution à la sécurité de l'approvisionnement, à la biodiversité et au patrimoine culturel est soulignée. L'étude se concentre sur la région du Vestland, où 43% des agriculteurs ont déclaré qu'ils abandonneraient leur exploitation en raison de l'interdiction. Le Vestland a des zones côtières et intérieures et se caractérise par de hautes montagnes, des fjords et des îles. Plus de 95% des vaches en Norvège appartiennent à la race rouge norvégienne et sont utilisées pour la production de viande et de lait. Il n'y a pas de séparation entre les vaches allaitantes et les vaches laitières, comme c'est le cas en Suisse.
L'objectif de l'étude était de répondre aux questions suivantes : Quelle est la rentabilité d'un investissement dans une stabulation libre dans le Vestland ? Quel est le rapport entre la rentabilité et la taille du troupeau ?
Situation dans des pays comparables
Afin de replacer l'étude dans un contexte plus large, les auteurs se sont penchés sur la législation d'autres pays nordiques et de la Suisse. Au Danemark, les stabulations libres sont obligatoires depuis 2022. Cependant, la taille moyenne des troupeaux danois est de 227 vaches et 95% des vaches ont déjà été élevées dans des stabulations libres. En Suède, 20 à 30% des vaches vivent dans des étables à stabulation entravée ; pour les troupeaux de moins de 50 vaches, ce chiffre atteint un peu plus de 95%. Une étude suédoise est arrivée à la conclusion qu'en cas d'interdiction, de nombreuses exploitations cesseraient leur activité et que la sécurité de l'approvisionnement en souffrirait. Pour une nouvelle construction, une stabulation libre est obligatoire, d'autres changements n'ont pas (encore) été décidés au moment de la rédaction de la recherche.
En Finlande, il y a en moyenne 41,3 vaches par exploitation. Il y avait des bouleversements structurels rapides entre 2014 et 2019 : le nombre d'exploitations a diminué de 6,9% par an, ce qui a entraîné une baisse de la proportion de vaches en stabulation entravée. En 2013, 80% des vaches étaient encore élevées en stabulation entravée, en 2021, elles ne sont plus que 31%. Au moment de l'étude, une nouvelle loi sur le bien-être des animaux était en cours d'élaboration. Le projet prévoit une interdiction de construire de nouvelles étables entravées, mais aucun délai pour l'utilisation des étables déjà existantes.
La taille moyenne des troupeaux en Suisse est avec 22 vaches similaire à celle de la Norvège. L'étude ne précise pas combien de vaches vivent en Suisse en stabulation entravée. Selon un reportage de « Kassensturz » de février 2022, ce chiffre s'élève à 42% (Bien-être animal dans les étables - 42% des vaches laitières vivent dans une étable entravée - News - SRF). L'étude décrit la stratégie de la Suisse comme une stratégie qui consiste à tirer plutôt qu'à pousser. Elle aborde les programmes SST et SRPA, par lesquels la Suisse offre des incitations financières au lieu de travailler avec des interdictions. Une étude suisse (Odermatt, 2019) a décrit que la participation aux deux programmes a entraîné une réduction des coûts de 10% dans les exploitations, montrant ainsi que la mise en œuvre de programmes de bien-être animal peut également apporter un avantage économique.
Le contexte norvégien est abordé en détail. Les objectifs de la politique agricole sont la sécurité de l'approvisionnement, la production dans toutes les régions du pays, la génération de valeur ajoutée et une agriculture durable avec moins d'émissions de gaz à effet de serre. Des statistiques sur le nombre d'exploitations (en baisse), le nombre de vaches par exploitation (en hausse) et la production laitière (en hausse), ainsi que sur la taille des troupeaux dans différentes régions du pays sont présentées. Environ 40% des exploitations norvégiennes travaillent avec des troupeaux de moins de 20 vaches.
Matériel et méthodes
En Norvège, les nouvelles constructions passent par une institution qui attribue des fonds publics. Par le biais de cette organisation, 66 exploitations ont été recrutées, qui ont construit de nouveaux bâtiments d'élevage dans la région sensible du Vestland au cours des dernières années. La valeur actuelle nette (net present value NPV) de ces projets a été calculée et mise en relation avec une hypothèse forfaitaire d'optimisation de l'étable entravée sans passage à une stabulation libre. En outre, le soutien de l'Etat a été pris en compte une fois et omis dans une autre variante. L'influence de variables telles que la taille du troupeau, le contingent laitier (la Norvège fonctionne apparemment encore avec des "quotas", que l'on peut traduire par contingents), la production laitière par vache, les coûts d'investissement par vache et la surface utilisable avant et après la transformation a été évaluée.
Résultats et discussion
L'étude montre que, indépendamment de la taille du troupeau, il est plus rentable d'optimiser une étable entravée plutôt que de construire une nouvelle étable à stabulation libre. L'investissement dans une étable à stabulation libre n'était pas rentable pour les exploitations de moins de 30 vaches. Avec une période d'amortissement de 30 ans, la rentabilité a montré la plus grande corrélation avec le nombre d'hectares utilisables après transformation. Pour être rentables, les exploitations auraient besoin en moyenne de 32 hectares après transformation. La moyenne actuelle dans le Vestland est de 26,5 hectares. Or, les conditions paysagères du Vestland ne permettent pas toujours d'acheter des terres à proximité, et le besoin de plus de terres pour être rentable implique le risque d'augmenter les coûts de transport et les émissions de CO2.
La variation entre les différentes petites exploitations est très importante en raison des différentes conditions. La comparabilité entre les exploitations qui se sont déjà transformées et celles qui doivent encore le faire peut être limitée. L'économie d'heures de travail réalisée grâce à une stabulation libre avec robot n'a pas été prise en compte dans le calcul de la rentabilité et, en outre, seule une année avant la transformation a pu être prise en considération.
Malgré toutes ces limites, l'étude montre la charge importante que représente la modification de la loi pour les petites et moyennes exploitations situées dans des zones paysagères complexes. Différents objectifs de la politique agricole entrent en conflit avec la nouvelle législation. Selon les auteurs, le déplacement de la production laitière vers les zones où les conditions sont les plus favorables rend l'agriculture plus vulnérable aux changements climatiques tels que les sécheresses. La loi étant déjà en place, les auteurs estiment que la seule solution est d'augmenter les aides publiques. Et ce, même si l'argent risque d'être perdu si les fournisseurs de matériel pour les stabulations libres augmentent leurs prix en fonction de la demande. Toutefois, 2034 est encore relativement loin et des changements peuvent encore intervenir d'ici là, comme de nouvelles solutions pour la construction d'étables, la modification des contingents laitiers ou du comportement de consommation.
